Insurance Marketing Information from Canada
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Canadian employees would choose their health benefit plan over cash: Aventis Survey points to high expectations but declining satisfaction with the health benefit plan LAVAL, QC, May 10, 2004 - Canadian employees value their health benefit plan so much they wouldn't trade it for cash, according to a national public opinion survey released today. In fact, on average, 72 per cent of those polled would choose their plan over annual payments of up to $8,000(1). At the same time, however, plan members are becoming increasingly dissatisfied with their health benefits, pointing to the need to find ways not only to keep employees satisfied, but also healthy and productive in the long term. For the 2004 edition of The Aventis Healthcare Survey, Ipsos-Reid polled 1,503 Canadians who are members of employee benefit plans, seeking to understand the value they place on their health benefits and the services they receive from the public healthcare system. This is the seventh annual edition of the survey. Satisfaction with benefit plans decreasing While Canadians place significant value on their health benefit plan, there has been a steady deterioration since 1999 in the degree to which these plans meet the evolving needs of Canadians. In fact, only 58 per cent of respondents today say their plan meets their needs "extremely well" or "very well" - down from a high of 73 per cent in 1999. The findings point to an important link between satisfaction with the health benefit plan and overall job satisfaction. Among plan members who say they are satisfied in their job, 59 per cent say their plan meets their needs. Of those who are unsatisfied in their job, only 34 per cent say their plan meets their needs. The survey also reveals what benefit plan members value most in their plan. It found that all aspects of the health benefit plan are important. For example, 86 per cent of respondents say life insurance is important; 94 per cent say the same about short- and long-term disability; and, almost all respondents - 98 per cent - say their drug plan is important to them. So important is drug coverage to respondents that restricting access to medications is not an acceptable option for them. In fact, 87 per cent of plan members surveyed agree their health benefit plan should cover any prescription drug their doctor prescribes, regardless of the cost. And close to nine in 10 (87 per cent) say Canadians should have access to new medications as quickly as citizens in the U.S. The survey also found that 72 per cent of plan members do not agree with the idea of reducing health benefits as a result of increasing plan costs. Canadian employees willing to pay more for health benefits Employees say they are willing to pay more to ensure coverage is not diminished. In fact, 50 per cent of survey respondents would pay higher premiums to maintain their coverage if plan costs increased and their employer was either unable or unwilling to pay. A further 31 per cent are willing to pay a higher portion of the cost when they actually use medical services. "The survey results clearly tell us that Canadians appreciate the peace of mind their health benefit plan provides," says Jean-François Leprince, President of Aventis Pharma Inc. "Employees view their health as very important and need to know they're covered should a catastrophic, potentially expensive, illness strike." Access to care elusive for many While expectations are high when it comes to health benefit plans, Canadian employees also expect a great deal when it comes to accessing the healthcare system. The survey found that 85 per cent of respondents believe they are entitled to the best possible healthcare, regardless of what it might cost the government. Access to healthcare, however, such as the services of family physicians and timely diagnostic tests, still remains elusive for many. In fact, 53 per cent of respondents say they have difficulty accessing the services available under their provincial healthcare system. This is particularly evident in Saskatchewan/Manitoba, where 62 per cent of plan members say they have difficulty accessing services, and in Atlantic Canada and Quebec, where 60 per cent and 59 per cent respectively say they have difficulty. The situation is only slightly better in Alberta, where 46 per cent say they have difficulty, and in Ontario and British Columbia, where 49 per cent and 51 per cent respectively say the same. According to Leprince, limited access to care in many provinces can have a great impact on quality of life and long-term health, leading to more costs to the system down the road. "People recognize that their health is the most precious thing they have. As a result, Canadians may be feeling that their health benefit plan should serve as the safety net when the public healthcare system proves inadequate. "As employers, plan sponsors and healthcare partners, we must begin to think about health benefit plans in a different way," he explains. "We need to consider the cost of providing comprehensive health benefit plans in the context of the longer-term value of healthier employees who stay on the job and off short- and long-term disability." Dealing with workplace health The Aventis Healthcare Survey reveals that plan members are receptive to innovative workplace wellness programs that will put them back on track to a healthier lifestyle. In fact, the survey points to the workplace as an underutilized forum for health promotion, and disease detection and prevention programs that would lead to better health and potentially greater job satisfaction. For example:
"The value plan members see in these types of programs suggests a level of interest that employers could draw on to develop initiatives, in partnership with other service providers, that will lead to a healthy and productive workforce," says Leprince. "In the end, being a healthy and productive member of society is really a goal that is shared by all." Ipsos-Reid conducted The Aventis Healthcare Survey with a random national sample of 1,503 primary group insurance plan members who had a medical benefit portion in their employee plan. One can say with 95 per cent certainty that the results are within +/- 2.5 percentage points of what they would have been had the entire population of Canadian group insurance plan members been polled. To view the survey in its entirety, visit www.theaventishealthcaresurvey.com About Aventis Aventis Pharma Inc., the Canadian pharmaceutical business of Aventis, employs over 900 people and has its headquarters in Laval, Quebec. Other press releases from Aventis Pharma Inc. are available at www.aventispharma.ca. Aventis is dedicated to treating and preventing disease by discovering and developing innovative prescription drugs and human vaccines. In 2003, Aventis generated sales of (euro) 16.79 billion, invested (euro) 2.86 billion in research and development and employed approximately 69,000 people in its core business. Aventis corporate headquarters are in Strasbourg, France. For more information, please visit: www.aventis.com. (1) Respondents were asked to choose between an annual cash amount ($2,000, $5,000 or $8,000 - tested separately) and their health benefit plan. Les employés préfèrent leur régime collectif à une somme d'argent Un sondage indique que les attentes à l'égard des régimes collectifs de soins de santé sont élevées mais que le taux de satisfaction est à la baisse LAVAL, QC, le 10 mai 2004 - Les employés canadiens accordent une telle valeur à leur régime collectif de soins de santé qu'ils ne l'échangeraient pas contre une somme d'argent, selon un sondage national d'opinion publié aujourd'hui. En moyenne, 72 % des personnes sondées choisiraient de conserver leur régime plutôt que de recevoir une somme supplémentaire allant jusqu'à 8 000 $ par année(1). Le sondage révèle toutefois que les répondants sont de moins en moins satisfaits de leur régime collectif, ce qui met en lumière la nécessité de trouver des moyens non seulement de satisfaire les employés, mais aussi de les aider à être en bonne santé et productifs à long terme. Pour l'édition 2004 du Sondage Aventis sur les soins de santé, Ipsos-Reid a interrogé 1 503 Canadiens participant à un régime collectif d'assurance afin de définir la valeur qu'ils accordent à leur régime de soins de santé et au système public de santé. Il s'agit de la septième édition de ce sondage annuel. Le taux de satisfaction est à la baisse Les Canadiens accordent une grande valeur à leur régime collectif de soins de santé, mais depuis 1999 les régimes répondent de moins en moins bien à leurs besoins en constante évolution. Aujourd'hui, 58 % seulement des répondants disent que leur régime répond "extrêmement bien" ou "très bien" à leurs besoins, proportion qui s'élevait à 73 % en 1999. Les résultats du sondage font ressortir l'existence d'un lien important entre le régime collectif et le niveau de satisfaction général à l'égard de l'emploi. Parmi les gens qui se disent satisfaits de leur emploi, 59 % trouvent que leur régime répond à leurs besoins, alors que cette proportion est de 34 % chez ceux qui se disent insatisfaits. Sondage Aventis sur les soins de santé - 2 Le sondage éclaire également sur les volets les plus favorisés des régimes. Or, tous ont une grande valeur aux yeux des employés. Par exemple, l'assurance vie est importante pour 86 % d'entre eux, l'assurance invalidité de courte ou de longue durée pour 94 % et l'assurance médicaments pour 98 % des répondants. L'importance accordée à l'assurance médicaments est telle que la restriction de l'accès à certains médicaments n'est pas jugée acceptable : 87 % des répondants pensent que leur régime devrait couvrir tous les médicaments prescrits par leur médecin, sans égard aux coûts, et près de neuf personnes sur dix (87 %) affirment que les Canadiens devraient avoir accès aux nouveaux médicaments aussi rapidement que les Américains. Par ailleurs, 72 % jugent inacceptable de réduire leur couverture en raison de la hausse des coûts. Les employés canadiens sont prêts à payer davantage pour leur régime de soins de santé Les employés seraient prêts à payer davantage pour éviter une diminution de leur couverture : si les coûts augmentaient et que leur employeur ne pouvait ou ne voulait pas assumer cette augmentation, 50 % accepteraient une hausse des primes et 31 % seraient prêts à payer une part plus importante des coûts lorsqu'ils utilisent les services couverts. "Le sondage indique clairement que les Canadiens apprécient la tranquillité d'esprit que leur procure leur régime collectif, remarque Jean-François Leprince, président d'Aventis Pharma Inc. Les employés accordent une grande importance à leur santé et ils sont rassurés de savoir qu'ils seront protégés en cas de maladie grave et possiblement dispendieuse." Sondage Aventis sur les soins de santé - 3 L'accès aux soins pose des difficultés Si les attentes des Canadiens à l'égard de leur régime collectif sont élevées, elles le sont également pour ce qui concerne l'accès au système de santé : 85 % des répondants estiment avoir droit aux meilleurs soins possible, sans égard aux coûts pour le gouvernement. L'accès aux soins de santé, tels les services d'un médecin de famille et les tests de diagnostic au moment voulu, reste toutefois difficile pour beaucoup de répondants : 53 % ont eu des difficultés d'accès aux services offerts par le système de santé de leur province. C'est particulièrement vrai en Saskatchewan et au Manitoba, où 62 % des répondants font état de difficultés, dans les provinces de l'Atlantique, où ils sont 60 % à en faire mention, et au Québec, où ils sont 59 %. La situation n'est qu'un peu plus encourageante en Alberta (46 %), en Ontario (49 %) et en Colombie-Britannique (51 %). Selon M. Leprince, l'accès limité aux soins dans de nombreuses provinces peut avoir des conséquences importantes sur la qualité de vie et sur la santé à long terme, et entraîner par le fait même une augmentation des coûts pour le système de santé. "Les gens sont conscients que leur santé est leur bien le plus précieux et peut-être s'attendent-ils à ce que leur régime collectif constitue un filet de sécurité si toutefois ils ne pouvaient compter sur le système public de santé," soutient M. Leprince. "A titre d'employeurs, de promoteurs de régimes et de partenaires de la santé, nous devons commencer à voir les régimes de soins de santé d'un oeil différent, dit-il. Nous devons évaluer les coûts d'une couverture de soins de santé complète en relation avec la valeur que représente à long terme un personnel en bonne santé qui ne s'absente pas et ne prend pas de congé d'invalidité, de courte ou de longue durée." Sondage Aventis sur les soins de santé - 4 La santé en milieu de travail Le Sondage Aventis sur les soins de santé démontre que les employés participant à un régime collectif sont ouverts à des programmes de mieux-être susceptibles de les aider à se reprendre en main et à adopter un mode de vie plus sain. Le milieu de travail pourrait être beaucoup mieux utilisé comme lieu de promotion de la santé et de prévention des maladies, ce qui améliorerait l'état de santé des employés, voire le niveau de satisfaction à l'égard de l'emploi.
"La valeur que les répondants accordent à ce type de programmes indique un bon niveau de motivation dont les employeurs pourraient tirer parti en mettant sur pied, en collaboration avec des fournisseurs de services, des projets novateurs visant à améliorer la santé et la productivité des employés, explique M. Leprince. Après tout, être un membre de la société productif et en bonne santé est un objectif que nous partageons tous." Le Sondage Aventis sur les soins de santé résulte d'une étude menée par Ipsos-Reid auprès de 1 503 participants à un régime collectif d'assurance comportant un volet " soins de santé ", choisis de façon aléatoire au Canada. La marge d'erreur est de 2,5 %, 19 fois sur 20. Pour les résultats complets du sondage, consultez le site www.sondageaventis.ca. Sondage Aventis sur les soins de santé - 5 Au sujet d'Aventis Aventis Pharma Inc. est la société pharmaceutique canadienne d'Aventis. Elle emploie plus de 900 personnes et a établi son siège social à Laval, au Québec. On peut consulter d'autres communiqués d'Aventis Pharma Inc. au www.aventispharma.ca. Aventis se consacre au traitement et à la prévention des maladies grâce à la découverte et au développement de médicaments de prescription et de vaccins innovants. En 2003, les activités stratégiques d'Aventis ont généré un chiffre d'affaires de 16,79 milliards d'euros. Aventis a investi 2,86 milliards d'euros en recherche et développement et compte environ 69 000 salariés. Le siège social d'Aventis est à Strasbourg, en France. Site Internet : www.aventis.com. (1) Les répondants devaient choisir entre leur régime collectif et une somme d'argent (soit 2 000 $, 5 000 $ ou 8 000 $ - questions distinctes). 
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