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Manulife Financial: Non-Profit & Private Sector Leaders Unveil Landmark Campaign to Transform Volunteerism in Canada

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Unique Digital Tools Match Volunteers with Meaningful Opportunities

Toronto, March 7, 2011 - A national campaign aimed at enriching volunteer experiences for Canadians and strengthening the country's volunteer sector was launched today by Volunteer Canada, the voice of volunteerism in Canada, and Manulife Financial, whose signature cause is to encourage volunteerism nationwide.

The multi-faceted, two-year campaign features an interactive website www.Getvolunteering.ca that offers volunteer tools for the public and non-profit organizations, along with creative examples of how Canadians show their volunteer spirit.

Today also marks the launch of Canada's first Matching Tool, a platform provided by Manulife Financial to engage Canadians in finding volunteer opportunities and organizations in finding great volunteers. Manulife and Volunteer Canada invite Canadians to join in the effort to populate the matching tool so that it becomes Canada's best volunteer resource.

Organizations seeking volunteers can also leverage the Matching Tool by posting volunteer opportunities on a national social network platform, now accessible to Canadians as an integrated feature on www.Getinvolved.ca. A key partner of Volunteer Canada, Getinvolved.ca is 'Canada's social network with a social conscience' and the Manulife Matching Tool is the centrepiece of this newly enhanced site that connects like-minded individuals and organizations to make change possible.

"Volunteering is fundamental to a healthy, democratic society so it is essential for the future of the sector that volunteers are more meaningfully engaged in Canada," said Ruth MacKenzie, President & CEO of Volunteer Canada. "Organizations who seek volunteers need to recognize that every action counts and that people should be able to contribute in ways that work for them - this extraordinary Matching Tool is just one of the resources Volunteer Canada and Manulife Financial will jointly unveil in 2011 to help us do just that."

Also in collaboration with Volunteer Canada, Manulife will sponsor the 'Get Volunteering' Facebook page to honour 2011 as the 10th anniversary of the United Nation's International Year of Volunteers (IYV+10). Along with engaging Canadians in an ongoing conversation about volunteering, the page will feature an application to integrate the volunteer Matching Tool in the Facebook environment.

To further engage visitors, the app will invite Canadians to build their volunteer 'good-ometer' and earn points that result in a $25 donation to one of six charities. Manulife will sponsor donations up to a maximum of $10,000 to demonstrate the company's commitment to do its part, just as much as it is encouraging Canadians to do their part.

"To honour this special milestone of IYV+10, Manulife is excited to join with Volunteer Canada to sponsor a range of initiatives that will help Canadians more easily and positively build a better future in their communities," said Nicole Boivin, Senior Vice President of Human Resources and Communications, Manulife Canada. "It's all a part of helping volunteers build a better future for Canada, one hour at a time."

"Volunteerism has always been part of who we are as a company," said Boivin. "The driving force of Manulife's commitment will be, and always has been, our employees and our advisors and their long tradition of giving back." Last year alone, Manulife employees donated more than 20,000 volunteer hours across Canada.

The campaign was conceived in response to the results of a landmark study, titled Bridging the Gap (www.volunteer.ca/study), commissioned by Manulife Financial, on the changing culture of Canada's voluntary sector. The study was conducted in late 2010 on behalf of Volunteer Canada in collaboration with the Centre for Voluntary Sector Research & Development.

Aimed at increasing knowledge around volunteerism and building capacity to more effectively leverage volunteers' skills and abilities, the study revealed there are significant gaps across the country between the opportunities organizations provide and the meaningful experiences sought by today's volunteers.

"More than ever before, volunteers are playing a pivotal role in Canadian society alongside public and private institutions," said Dorothy Engelman, President of q media solutions, founders of Getinvolved.ca. "Collaborative partnerships like the one we have with Volunteer Canada and Manulife Financial are essential to the success and ongoing evolution of the volunteer sector."

Volunteer Canada - The National Voice for Volunteerism in Canada

With more than 30 years of passionate commitment to the cause of volunteering and civic participation, Volunteer Canada (www.volunteer.ca) inspires Canadians to be engaged from coast to coast to coast. Volunteer Canada creates and develops programs, national initiatives, vital research, and tools for the non-profit sector.

Focused on influencing social policy and developing valuable resources around volunteerism, the organization helps non-profits and businesses build capacity for the changing culture of volunteerism. It recognizes the impact of Canada's 12.5 million volunteers through national campaigns and works with its Corporate Council on Volunteering to catalyze conversations about corporate community involvement. Volunteer Canada works collaboratively with volunteer centres, business, and non-profit organizations to support volunteerism and the ultimate agents of social change, Canada's volunteers.

Manulife's Commitment to Volunteerism

Preparing for the future is something Manulife (www.manulife.ca) gets behind every day. The Manulife Volunteer Commitment focuses on helping Canadians build a better future on three important levels: by inspiring Canadians to want to get involved and give back; by supporting initiatives that help Canadians match their unique skills and talents with meaningful volunteer opportunities; and by engaging Canadians in the idea of volunteerism and its value to the future of our country.

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Financiere Manuvie: Des chefs de file du secteur des organismes sans but lucratif et du secteur privé lancent une campagne sans précédent pour transformer le bénévolat au Canada

English

Des outils numériques uniques en leur genre jumellent bénévoles et activités constructives

Toronto, le 7 mars, 2011 – Une campagne nationale visant à enrichir l'expérience bénévole des Canadiens et à renforcer le secteur du bénévolat au pays a été lancée aujourd'hui par Bénévoles Canada, porte-parole de la cause bénévole au Canada, avec la collaboration de la Financière Manuvie, dont la cause emblématique est la promotion du bénévolat à l'échelle nationale.

La campagne, qui comportera divers volets et s'étendra sur deux ans, prévoit notamment le lancement d'un site Web interactif (www.soyezbenevole.ca) mettant à la disposition du grand public et des organismes de bienfaisance des outils relatifs à l'action bénévole et présentant des exemples où les Canadiens montrent leur esprit d'entraide avec créativité.

C'est également aujourd'hui qu'est lancé le premier outil de jumelage au Canada, une plateforme fournie par la Financière Manuvie dont l'objectif est d'inciter les Canadiens à trouver des activités bénévoles et les organismes à trouver des bénévoles compétents. La Financière Manuvie et Bénévoles Canada invitent les Canadiens à utiliser activement l'outil de jumelage de façon à ce qu'il devienne la meilleure ressource au Canada en matière de bénévolat.

Les organismes recherchant des bénévoles peuvent également tirer parti de l'outil de jumelage en y affichant des offres d'activités bénévoles, au www.actionbenevolecanada.ca. Partenaire clé de Bénévoles Canada, le site actionbenevolecanada.ca est le « réseau social qui a une conscience sociale » au Canada, et l'outil jumelage de Manuvie est la pièce maîtresse de ce site récemment amélioré qui met en rapport des personnes et des organismes partageant une vision commune et déterminés à changer les choses.

« L'action bénévole est essentielle à la création d'une société saine et démocratique. Il est donc crucial pour l'avenir du secteur du bénévolat que les bénévoles s'investissent de façon plus constructive au Canada, a confié Ruth MacKenzie, présidente et directrice générale de Bénévoles Canada. Les organismes recherchant des bénévoles doivent réaliser que chaque action compte et que les gens devraient avoir la possibilité de contribuer d'une façon qui leur convient. Cet extraordinaire outil de jumelage n'est qu'un exemple parmi d'autres des ressources que Bénévoles Canada et la Financière Manuvie dévoileront en 2011 à cet égard. »

Toujours en collaboration avec Bénévoles Canada, la Financière Manuvie commanditera la page Facebook « Soyez bénévole » qui souligne le dixième anniversaire de l'Année internationale des volontaires (AIV +10), instituée par les Nations Unies. En plus d'encourager les Canadiens à alimenter la discussion sur le bénévolat, la page comportera une application intégrant l'outil de jumelage des bénévoles dans l'environnement Facebook.

Afin de susciter davantage la participation des Canadiens, l'application les invitera à se créer un « bénévo-mètre » et leur permettra de gagner des points leur donnant le droit d'affecter un don de 25 $ à l'un des six organismes de bienfaisance proposés. La Financière Manuvie commanditera les dons à hauteur de 10 000 $ pour montrer sa volonté de faire sa part et encourager les Canadiens à faire de même.

« Afin de souligner cette étape spéciale que constitue l'AIV +10, la Financière Manuvie a décidé de s'allier avec Bénévoles Canada pour commanditer diverses initiatives visant à aider les Canadiens à bâtir facilement et agréablement un meilleur avenir pour leurs collectivités, a déclaré Nicole Boivin, vice-présidente principale des Ressources humaines et Communications de Manuvie Canada. Nous voulons ainsi aider les bénévoles à bâtir un avenir meilleur pour le Canada, une heure à la fois. »

« Le bénévolat fait partie intégrante de l'identité de notre entreprise, a ajouté Mme Boivin. L'engagement de la Financière Manuvie ne peut prendre forme qu'avec l'aide de nos employés et conseillers, qui sont animés par un grand esprit de solidarité. » L'année dernière seulement, les employés de la Financière Manuvie ont fait don de plus de 20 000 heures de leur temps au Canada.

La campagne a été mise sur pied à la suite d'une étude sans précédent intitulée Combler les lacunes (www.benevoles.ca/etude), qui a été commandée par la Financière Manuvie afin de mieux comprendre les changements survenus dans la culture du bénévolat au Canada. L'étude a été menée à la fin de 2010 pour le compte de Bénévoles Canada, en collaboration avec le Centre de recherche et de développement sur le secteur bénévole et communautaire.

Destinée à approfondir les connaissances sur le bénévolat et à accroître la capacité des organismes à exploiter plus efficacement les compétences et aptitudes des bénévoles, l'étude a permis de faire la lumière sur l'important fossé qui existe entre les activités bénévoles proposées par les organismes et les expériences enrichissantes que recherchent de nos jours les bénévoles.

« Les bénévoles jouent plus que jamais un rôle crucial dans la société canadienne, au même titre que les institutions publiques et privées, a expliqué Dorothy Engelman, présidente de q media solutions, société qui a créé le site Getinvolved.ca. Les partenariats comme celui que nous avons établi avec Bénévoles Canada et la Financière Manuvie sont essentiels au succès et à l'évolution du secteur bénévole. »

Bénévoles Canada, porte-parole national de l'action bénévole au pays

Fort de plus de trente années d'engagement passionné envers la cause du bénévolat et de la participation civique, Bénévoles Canada (benevoles.ca) contribue à inciter les Canadiens à s'engager, d'un océan à l'autre. Bénévoles Canada crée et élabore des programmes, des projets d'envergure nationale et des outils et effectue des recherches essentielles au profit du secteur sans but lucratif.

L'organisation, qui travaille à influer sur les politiques sociales et à créer des ressources utiles en matière de bénévolat, cherche à aider les organismes sans but lucratif et les entreprises à renforcer leurs capacités dans le contexte des changements qui traversent la culture du bénévolat. Elle souligne l'impact des 12,5 millions de bénévoles canadiens en menant diverses campagnes nationales et travaille de concert avec son Conseil des entreprises pour le bénévolat afin de susciter des conversations et des échanges à propos de l'engagement communautaire des entreprises. Bénévoles Canada travaille en collaboration avec les centres d'action bénévole, les entreprises et les organismes sans but lucratif afin de soutenir le bénévolat ainsi que les agents par excellence du changement social que sont les bénévoles canadiens.

Engagement de Manuvie à l'égard du bénévolat

Préparer l'avenir, c'est ce que fait Manuvie (www.manuvie.ca) tous les jours. L'engagement de Manuvie envers le bénévolat vise à procurer aux Canadiens les moyens de bâtir un avenir meilleur. Pour ce faire, elle axe son action autour de trois volets principaux : la motivation (en incitant les Canadiens à s'engager et à faire preuve de générosité), le soutien (en appuyant des initiatives qui permettront aux Canadiens de trouver des activités bénévoles enrichissantes correspondant à leurs aptitudes et à leurs talents) et la sensibilisation (en faisant la promotion de l'activité bénévole et de sa valeur pour l'avenir de notre pays).