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Risk of flooding in Manitoba: Insurance Bureau of Canada offers Manitoba residents tips to prevent water damage in their homes

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VANCOUVER, March 22 2010 - Spring has officially arrived, along with expectations of flooding in the Red River Valley. Insurance Bureau of Canada (IBC) reminds homeowners in Manitoba that while overland flooding is not covered by insurance, there are steps they can take to protect their belongings from water damage.

"There are steps homeowners can take to make sure the annual spring thaw won't put their properties in danger," said Lindsay Olson, Vice-President, British Columbia, Saskatchewan and Manitoba, IBC.

To help prevent water damage during the spring thaw:

• Move valuable items located in basements to higher ground
• Keep floor drains clear of obstructions
• Install a sump pump; if you already have one make sure it's in working order
• Install a sewer backflow valve to prevent water from entering the home
• Ensure that there is proper grading around your home

Olson encouraged all individuals living in areas that are in danger of flooding to take the proper measures to protect themselves and their loved ones. Early preventive action is especially important because any damage caused by overland flooding or water seeping into the residence cannot be covered by home insurance.

"The purpose of insurance is to spread risk among many policyholders," said Olson. "But overland flooding is a risk for only a small percentage of the population - that is, those who live in a flood plain. Since most homeowners are not exposed to this risk, and should not share in the cost, providing flood insurance would be unaffordable for the homeowners who might need it."

She added: "However, some potential damage from flooding may be the result of sewer backup. Coverage for this type of damage is available, but must be purchased as an add-on to a homeowner's policy."

The Red River is expected to peak in Winnipeg in early April, two weeks earlier than usual. While it is predicted that recent warm, dry weather and early spring run-off will result in average or below-average water levels similar to 2006, there is still the possibility of flooding comparable to 2009 levels if there is significant warm or wet weather in the next few weeks.

The provincial and municipal governments have made significant investments in flood protection and awareness in recent years to minimize damage caused by flooding. And after considerable flooding in 2009, the province has put extra measures in place to ensure the highest state of readiness for flooding this spring.

Still, homeowners shouldn't wait until a flood is affecting their area to review their home insurance policy and contact their insurance representative to verify what coverage they have. If you have questions or concerns about home, car or business insurance, please contact IBC's Consumer Information Line at 1-877-772-3777 or visit www.ibc.ca.

About Insurance Bureau of Canada

Insurance Bureau of Canada is the national industry association representing Canada's private home, car and business insurers. Its member companies represent 90% of the property and casualty (P&C) insurance market in Canada. The P&C insurance industry employs over 110,000 Canadians, pays more than $6 billion in taxes to the federal, provincial and municipal governments, and has a total premium base of $39 billion. To view news releases and information, visit the media section of IBC's website at www.ibc.ca.

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Risque d'inondation au Manitoba : le Bureau d'assurance du Canada offre aux résidents du Manitoba des conseils pour prévenir les dommages à leur maison

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VANCOUVER - Le 22 mars 2010 - Le printemps est officiellement arrivé, et avec lui les risques d'inondation dans la Red River Valley. Le Bureau d'assurance du Canada (BAC) rappelle aux propriétaires de maison du Manitoba qu'ils peuvent prendre des mesures pour protéger leurs biens contre les dommages causés par l'eau, même si les assurances ne couvrent pas les inondations de plaine.

« Les propriétaires de maison peuvent prendre certaines mesures pour éviter que le dégel printanier ne porte préjudice à leurs biens », a déclaré Lindsay Olson, vice-présidente, Colombie-Britannique, Saskatchewan et Manitoba, BAC.

Pour éviter les dommages causés par l'eau pendant le dégel printanier :

• Déménagez les biens de valeur situés dans le sous-sol dans un endroit plus élevé;
• Assurez-vous que rien n'obstrue le drain de sol;
• Installez une pompe de puisard; si vous en avez déjà une, assurez-vous qu'elle fonctionne bien;
• Installez un clapet anti-refoulement d'égout pour empêcher l'eau de refouler à l'intérieur de la maison;
• Assurez-vous que le nivellement du terrain entourant votre habitation est approprié.

Mme Olson encourage toutes les personnes qui habitent les régions menacées d'inondation à prendre les mesures appropriées pour se protéger et protéger les êtres qui leur sont chers. Il est particulièrement important d'intervenir de façon précoce parce que les dommages causés par les inondations ou les infiltrations d'eau dans les résidences ne sont pas pris en charge par l'assurance habitation.

« Le but de l'assurance est de répartir le risque entre de nombreux titulaires de police, a expliqué Mme Olson. Cependant, les inondations de plaine représentent un risque pour un faible pourcentage de la population seulement, en l'occurrence pour ceux qui habitent une plaine inondable. Comme la plupart des propriétaires de maison ne sont pas exposés à ce risque, et qu'ils n'ont donc pas à participer aux coûts qui s'y rattachent, l'assurance inondation que l'on pourrait offrir aux propriétaires qui en auraient besoin serait inabordable. »

« Cependant, certains dommages causés par les inondations peuvent être attribuables à un refoulement des égouts. Il est possible de s'assurer contre ce type de dommages, mais cette assurance doit être souscrite comme ajout à la police d'assurance habitation des propriétaires-occupants » a-t-elle ajouté.

On s'attend à ce que le niveau de la Red River atteigne son maximum à Winnipeg au début d'avril, soit deux semaines plus tôt que d'habitude. On prévoit que le temps doux et sec ainsi que l'écoulement printanier précoce qu'a récemment connu la région donneront lieu à des hausses du niveau de l'eau moyennes ou inférieures à la moyenne, similaires à celles de 2006. Néanmoins, il existe un risque d'inondation de niveau comparable à celui de 2009 si la température est particulièrement chaude ou humide au cours des prochaines semaines.

Au cours des dernières années, les gouvernements provincial et municipaux ont investi énormément dans la protection contre les inondations et dans la sensibilisation du public dans le but de réduire au minimum les dommages causés par les inondations. En outre, après les importantes inondations de 2009, la province a mis d'autres mesures en place afin d'accroître au maximum son état de préparation aux inondations ce printemps.

N'empêche, les propriétaires de maison ne devraient pas attendre que leur région soit touchée par une inondation pour examiner leur police d'assurance habitation et communiquer avec leur représentant d'assurance dans le but de vérifier leur protection. Si vous avez des commentaires ou des questions au sujet des assurances habitation, automobile ou entreprise, veuillez communiquer avec le centre d'information des consommateurs du BAC au 1 877 772-3777 ou parcourir le site www.ibc.ca.

À propos du Bureau d'assurance du Canada

Le Bureau d'assurance du Canada est l'association sectorielle nationale qui représente les sociétés privées d’assurance habitation, automobile et entreprise du Canada. Ses sociétés membres représentent 90 % du marché de l'assurance de dommages au Canada. Le secteur de l'assurance de dommages emploie plus de 110 000 Canadiens, paie des impôts de plus de 6 milliards de dollars aux gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux et gère en tout des primes de 39 milliards de dollars.

Pour lire les communiqués de presse et d'autres informations, veuillez parcourir la section Centre des médias du site Web du BAC à l'adresse www.ibc.ca.