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Are Canadians changing their drinking and driving habits?: TIRF Poll

en français

OTTAWA, Dec. 22, 2009 - A new poll by the Traffic Injury Research Foundation (TIRF) reveals that Canadians may be changing their habits regarding driving after drinking.

The public opinion poll conducted in September investigated how many Canadians drove after drinking in the last year.

Nineteen per cent of Canadians polled admitted to driving after consuming any amount of alcohol in the past 30 days in 2009. This figure has consistently increased since 2005 and further suggests a stable upward trend in the number of people who admit to this behaviour.

The good news is that researchers were also able to identify a decrease in the number of Canadians who drove when they thought they were over the legal limit in 2008 and 2009; this in comparison to those who admitted to the same behaviour in 2007. About 5.6% of Canadians admitted to driving when they thought they were over the legal limit in the past 12 months. This is a slight increase compared to 2008 (5.2%) but does confirm the considerable drop from 8.2% in 2007.

"In the 2008 Road Safety Monitor on drinking and driving, it was suggested that the drop in 2008 may be partly due to the recent passage of Bill C-2 and the media attention the amendment had received.", explains TIRF research scientist Ward Vanlaar. "In light of this possible explanation, a small increase from 2008 to 2009 is not surprising given that the effect of legislation can dissipate over time after its introduction."

According to official statistics, in 2007, 863 Canadians were killed in a traffic crash involving a drinking driver. This represents an increase since 2004. However there have been steady declines, from 1,296 in 1995 to 815 in 2004.

One hypothesis is that these results in combination with the decreased number of fatalities suggest the number of people who are drinking and driving at higher levels of alcohol consumption is decreasing. Further monitoring of this pattern will help provide a better understanding of the possible trend.

"It is evident that much of the substantial decrease in fatalities through to 2004 occurred during the 1990s," says Vanlaar. "While the recent data would suggest that progress has halted, the 2007 data regarding a decrease in those persons who reported driving when they thought they were over the legal limit may be indicative of a new downward trend. More data will have to be collected to further monitor this."

The poll also revealed that drinking and driving continues to be ranked by the public as the most important concern of all road safety issues. As in previous years, Vanlaar says he’s not surprised by these results.

"Data in the early 2000s indicate that the progress we experienced during the 1990s has halted." says Vanlaar. "This combined with the number of Canadians who continue to be affected by the financial, physical, and emotional consequences of these crashes means that a high level of concern is warranted."

Drinking drivers are not the only ones who continue to put themselves at risk as 5.1% of those polled (1.7 million people) admitted to riding with a drinking driver in the last month. Some 6.6% of respondents (2.2 million people) indicated that they had been a passenger in a motor vehicle driven by someone who has been drinking on two or more such occasions.

"These results do not differ considerably from last year’s results." says Vanlaar, "However, passengers should remember that even when blood alcohol concentrations are low, the risk of crashing substantially increases." Canadians were also asked about different countermeasures to combat drinking and driving. Results show that Canadians continue to show support for various technologies, programs, and penalties for those who drink and drive.

For the second year in a row, the poll included a closer examination of regional drinking and driving attitudes and behaviours. Both the regional and national reports are available on TIRF’s website, (http://www.tirf.ca/).

About the poll:

These results are based on the Road Safety Monitor (RSM), an annual public opinion poll developed and conducted by TIRF. A total of 1,200 Canadians completed the poll. Results can be considered accurate within plus or minus 2.9%, 19 times out of 20. Financial support for this report and other reports in The Road Safety Monitor series comes from Transport Canada, the Brewers Association of Canada and the Canadian Trucking Alliance. For the first time, half of all respondents were contacted by phone and the other half on-line as part of a gradual transition to a complete online survey.

About TIRF:

Established in 1964, TIRF's mission is to reduce traffic-related deaths and injuries. As a national, independent, charitable road safety institute, TIRF designs, promotes, and implements effective programs and policies, based on sound research. TIRF is a registered charity and depends on grants, contracts, and donations to provide services for the public. For more information, visit http://www.tirf.ca/.

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Les Canadiens prennent-ils toujours le volant après avoir consommé de l’alcool : résultats d’un sondage

English

OTTAWA, 22 déc. 2009 – Un nouveau sondage de la Fondation de recherches sur les blessures de la route (FRBR) révèle que les Canadiens pourraient être en train de changer leurs habitudes de conduite après avoir consommé de l’alcool.

Le sondage d’opinion publique réalisé en septembre a cherché à déterminer combien de Canadiens ont conduit après avoir consommé de l’alcool au cours de l’année écoulée.

Dix-neuf pour cent des Canadiens ayant participé au sondage ont admis avoir conduit après avoir consommé de l’alcool (quelle qu’en soit la quantité) au cours des trente derniers jours, en 2009. Ce pourcentage augmente de façon constante depuis 2005 et dénote même une tendance à la hausse constante.

Ce qui est intéressant, c’est que les chercheurs ont aussi pu déceler une diminution du nombre de Canadiens qui ont pris le volant alors qu’ils croyaient avoir dépassé la limite permise en 2008 et en 2009, comparativement à 2007. Environ 5,6 % des Canadiens ont déclaré avoir conduit alors qu’ils croyaient avoir dépassé la limite autorisée au cours des 12 derniers mois, ce qui représente une légère augmentation par rapport à 2008 (5,2 %), mais qui confirme néanmoins la baisse considérable par rapport aux 8,2 % de 2007.

« Le Sondage sur la sécurité routière de 2008 donnait à penser que la baisse survenue en 2008 pouvait être attribuable en partie à l’adoption récente du projet de loi C-2, ainsi qu’à toute l’attention médiatique que ces modifications avaient suscitées. » C’est ce qu’explique Ward Vanlaar, chercheur à la FRBR. « Si l’on admet cette explication possible, une légère hausse de 2008 à 2009 ne serait pas surprenante, puisque l’effet de toute réglementation peut se dissiper partiellement après son adoption. »

Selon les statistiques officielles, en 2007, 863 Canadiens ont été tués dans des collisions routières mettant en cause un conducteur ivre, ce qui représentait une hausse par rapport à 2004. Toutefois, on observe une baisse constante de 1995 (1 296) à 2004 (815). L’une des hypothèses posées serait que ces résultats, alliés à la diminution du nombre de décès, indiqueraient une diminution du nombre de personnes qui prennent le volant après avoir consommé de grandes quantités d’alcool. Il faudra continuer à surveiller ces données de près pour arriver à mieux comprendre la tendance qui se dessine.

« Il est évident qu’une grande partie de la baisse jusqu’en 2004 s’est produite au cours des années 1990, a mentionné M. Vanlaar. Bien que les données récentes portent à croire que la progression s’est arrêtée, l’information pour 2007 concernant les personnes ayant déclaré avoir conduit alors qu’elles croyaient avoir dépassé la limite légale pourrait signaler une reprise de la tendance à la baisse. Il faudra recueillir davantage de données pour surveiller cet aspect. »

Le sondage a aussi révélé que la conduite en état d’ivresse continue de figurer en tête de liste des problèmes de sécurité routière les plus préoccupants aux yeux du public. Comme par les années passées, M. Vanlaar n’est pas surpris de ces résultats.

« Selon les données du début des années 2000, la progression des années 1990 s’est arrêtée, explique M. Vanlaar. Si l’on ajoute à cela le nombre de Canadiens qui continuent d’être touchés par les conséquences financières, physiques et émotionnelles de ces collisions, on peut affirmer qu’un haut degré de préoccupation est tout à fait justifié. »

Les conducteurs ivres ne sont pas les seuls à mettre leur vie en péril, puisque 5,1 % des répondants (1,7 million de personnes) ont indiqué avoir été les passagers d’un véhicule conduit par une personne qui avait consommé de l’alcool au cours du mois précédent. Environ 6,6 % (soit 2,2 millions de personnes) ont mentionné avoir vécu cette situation à deux reprises ou plus.

« Ces résultats ne diffèrent pas beaucoup de ceux de l’année dernière, de dire M. Vanlaar. Toutefois, ces passagers doivent se rappeler que même si le taux d’alcoolémie est faible, le risque d’avoir une collision augmente substantiellement. »

Les Canadiens ont aussi eu à se prononcer sur différentes mesures d’intervention visant à lutter contre la conduite en état d’ivresse. Les résultats montrent que les Canadiens continuent d’appuyer une diversité de technologies, de programmes et de sanctions à l’égard de ceux qui conduisent en état d’ivresse.

Pour la deuxième année consécutive, les responsables du Sondage ont examiné de plus près les données afin d’en dégager des tendances des attitudes et des comportements régionaux de conduite en état d’ivresse. Les rapports national et régionaux peuvent être consultés sur le site Web de la FRBR (http://www.tirf.ca/).

Quelques mots sur le Sondage

Ces résultats sont issus du Sondage sur la sécurité routière, un sondage d’opinion publique annuel élaboré et administré par la FRBR. Au total, 1 200 Canadiens se sont prêtés à l’entrevue. Les résultats peuvent être considérés comme exacts, avec une marge d’erreur de 2,9 %, 19 fois sur 20. Un soutien financier est accordé à ce rapport et à d’autres documents de la collection de rapports du Sondage sur la sécurité routière par Transports Canada, l’Association des brasseurs du Canada et l’Alliance canadienne du camionnage. Pour la première fois, la moitié des répondants ont été joints au téléphone, tandis que l’autre moitié a rempli le questionnaire en ligne, dans le cadre d’un processus de transition graduelle vers un sondage réalisé entièrement par voie électronique.

À propos de la FRBR :

Créée en 1964, la FRBR a pour mission de réduire le nombre de blessures et de décès de la route. En sa qualité d’institut national, indépendant, caritatif de sécurité routière — la FRBR conçoit, favorise et met en œuvre des programmes et politiques efficaces fondés sur de solides recherches. La FRBR est un organisme caritatif enregistré qui dépend de subventions, de contrats et de dons pour fournir des services au public. Vous trouverez de plus amples renseignements sur la FRBR à l’adresse http://www.tirf.ca/.